käima, minema, tulema and sõitma: the difference
käima — to go regularly, or to go somewhere and come back. So it answers where? (-s, -l): käin tööl, käin koolis, eile käisin kinos.
minema — to go or leave for somewhere, one way. It answers where to? (-sse, -le, short form): lähen tööle, lähen kinno, ta läks koju.
tulema — to come here, towards the speaker: Tule siia! sõitma — to travel by vehicle: sõidan bussiga tööle.
| Verb | Meaning | ma (now) | ma (past) | -nud |
|---|---|---|---|---|
| käima | go, visit | käin | käisin | käinud |
| minema | go somewhere | lähen | läksin | läinud |
| tulema | come here | tulen | tulin | tulnud |
| sõitma | travel, ride | sõidan | sõitsin | sõitnud |
Examples
- Ma käin iga päev tööl.
- I go to work every day.
- Eile käisime teatris.
- Yesterday we went to the theatre (and came back).
- Homme lähen arsti juurde.
- Tomorrow I am going to the doctor.
- Tule homme meile külla!
- Come and visit us tomorrow!
- Ta sõidab rongiga Tartusse.
- She is taking the train to Tartu.
Common mistakes
- käin tööl, not “käin tööle”: käima takes where?
- lähen tööle, not “lähen tööl”: minema takes where to?
- Ma käisin Pariisis — I went to Paris and came back; Ma läksin Pariisi — I left for Paris (and may still be there).
- Ask about experience with the perfect of käima: Kas sa oled Pariisis käinud? — “Have you been to Paris?”